La Bibliothèque humaniste de Sélestat, qui renferme en son coeur des ouvrages représentatifs de l’Humanisme renaissant, est en travaux depuis quatre ans. La réouverture de ce bijou architectural et culturel est prévue pour le 23 juin 2018. 

Au coeur du centre-ville actuellement en rénovation de la petite ville de Sélestat, un haut bâtiment, aux murs épais mais aux grandes ouvertures de lumière : la Bibliothèque humaniste, abritée dans l’ancienne Halle aux Blés de la ville. 

Le bâtiment bénéficie d’une extension bienvenue : de hautes colonnes de grès assurent la stabilité d’une construction toute en verre ; quelques fauteuils sont déjà disposés ça et là, comme pour laisser un avant-goût de ce à quoi ressemblera en juin le “salon Erasme”. Selon Benjamin Fendler, le directeur de la bibliothèque, cet espace est comme un prolongement du bâtiment actuel : 

Ce salon a une vocation de partage et d’échange, le but étant de permettre au visiteur de découvrir des livres et des objets de grande valeur, mais également de se reposer, sortir des turpitudes du monde, profiter d’une pause dans la visite et dans la vie en général. 

L’atmosphère de sérénité de l’ensemble du lieu s’y prête bien. A l’étage, la disposition des tables rappelle celle des scriptoriums, ces grandes salles dédiées au Moyen Âge au travail des moines copistes, penchés sur leurs manuscrits enluminés. 

A l’étage, la bibliothèque personnelle de Beatus Rhenanus

Pour se faire une idée, certains d’entre eux, qui font partie de la collection personnelle de Beatus Rhenanus qui en fit don à la Ville de Sélestat, seront exposés à l’étage de la bibliothèque. Des tablettes numériques permettront au visiteur de feuilleter -virtuellement- les ouvrages et les manuscrits. 

Pour Benjamin Fendler, il s’agit avant tout d’ouvrir ces ouvrages et les enseignements des Humanistes au plus grand nombre :

L’idée était vraiment de s’ouvrir à des gens qui ne sont pas habitués à l’univers des livres ou de la Renaissance, par exemple les jeunes qui sont un peu effrayés d’aborder des livres en latin, de découvrir cet univers. Il fallait aussi montrer que le chemin vers cet humanisme rhénan peut aussi se faire par un humanisme plus moderne, plus accessible !

C’est aussi à cela que servira l’espace d’exposition temporaire, au rez-de-chaussée : comme un prolongement aux dons de Beatus Rhenanus, classés en 2011 par l’UNESCO au Registre de la mémoire du monde, des expositions sur le thème de la BD, du cinéma… tisseront des liens entre les siècles. Et rapprocheront l’humanisme de la Renaissance de celui des 18e et 19e siècles, “finalement assez proches” selon le directeur de la bibliothèque.

La bibliothèque sera réouverte au public à partir du 23 juin 2018, au prix de 6 euros par adulte (4 euros en tarif réduit), et 4 euros pour les enfants à partir de 7 ans.